2008年沖縄ホエールウォッチング 慶良間諸島にザトウクジラを見に行こう！

2008年 沖縄ホエールウォッチング　慶良間諸島にザトウクジラを見に行こう！

ザトウクジラについて知っておこう。

●どのくらい大きいの？
ザトウクジラは体調12〜14m、体重は25〜30トンになるヒゲクジラが属するナガスクジラ科の仲間です。また哺乳類の仲間では珍しくメスの方がオスよりも大きくなる事が知られています。

●大きな胸ビレ
ザトウクジラは他のクジラと比べて非常に長い胸ビレを持ち、長いものでは4.6mにもなり、体全体の3分の1くらいの長さにもなります。また、尾ビレも特徴的で大きく翼のような形をしており、ふちがギザギザになっています。尾ビレの下側には黒と白の模様があり固体ごとに特徴的な形をしており、ホエールウオッチングや、クジラの調査をするときには、この尻尾の模様を見て、個体を見分ける事ができます。

●体毛は・・・
クジラは哺乳類の仲間ですが、海での生活に適応しきっているため、体毛はありません。しかし、ザトウクジラの顔にある小さなコブには「感覚毛」と呼ばれる毛が生えており、これを使って水流を感知すると言われています。また、嗅覚は退化しており、ザトウクジラが臭いを感じるかどうかは微妙であるといわれています。目はとても小さく深く潜った時に水圧に負けないように、と考えられています。

●「座頭鯨」名前の由来
日本語名は漢字で書くと「座頭鯨」この名前の由来については、色々な説があります。むかしザトウクジラの丸みを帯びた体が「座頭」と呼ばれる琵琶に似ているため、それに由来するという説。海岸近くに来たとき、水面から出た体が大きな頭だけを外に出して座っているように見えることから、「座頭」の名前がついたともいわれています。

●何を食べている？
ザトウクジラ達は主に水面から50m以内の浅いところにいる、オキアミのようなプランクトンやニシン、イカナゴ、カラフトシシャモ、サバ、スケトウダラ、タラ、イワシ、カタクチイワシなどの小魚を食べて生活しています。餌を食べるときは周りの水ごと口の中に獲物をいれ、大きなクジラヒゲを通して水を吐き出すことにより獲物だけをこしとって食べています。

●回遊。。。
ザトウクジラは春から夏、秋の初めにかけては高緯度地域の餌場で生活しており、冬になると暖かい低緯度地方の海へと移動し、交尾や子育てを行います。彼らは普段群れで行動し、通常は２０〜３０、多い時には100〜200もの群れを作ります。それぞれの群れはそれほど結びつきは強くなく、大体１〜３匹が一緒になって行動します。

●求愛行動
一夫多妻かつ一婦多夫型であり、発情期のメスには数多くのオスが求愛行動を行います。ザトウクジラの求愛行動には水面を胸ビレで叩いたり、仰向けになったり、頭を上にそらせてそのままの形で沈んでいく（ヘッドアップ）行動を取ったりします。求愛が成功するとオスとメスが縦に並んで泳いだり、その後互いに回転して泳ぎ、胸ビレや尾ビレで互いに叩き合うところが目撃されています。また一緒に深くもぐりそのまま互いのおなかをくっつけあって浮上し、水面から胸ビレあたりまで姿を現した後、共に水面へと倒れこむしぐさも知られています。

●クジラの赤ちゃん
彼らの妊娠期間は11ヶ月ぐらいで、この間に胎児は母親のおなかの中で一ヶ月に17〜35cmぐらいの割合で成長し、生まれるときには既に体長4.6m、重さ1.3トンの大きさがあります。ザトウクジラは普通温かい温帯か、熱帯の水域で子供を産みます。ホ乳類である彼らは最初母親のミルクを使って子供を育て、授乳期間は約５ヶ月ぐらいです。この間子育てはメスの仕事であり、オスは全く子育てを行うことはありません。

●寿命は？
一般にザトウクジラの寿命は５０年程度であると言われています。

●クジラの歌♪
繁殖期のザトウクジラはよく『歌』を歌うことが知られており、その長さは３５分から長いときには数日にも及び息継ぎのときだけ音がやみます。この歌には様々な音が含まれており、うめき声や鳴き声、悲鳴、さえずりと言った様々な表現がされています。また歌を歌うのは主にオスのクジラであるといわれています。