クジラ雑学🐳意外と知らない「クジラのヒゲ」の正体Umi's Diary

ホエールウォッチングで実際に触れていただいた「クジラのヒゲ」。

見た目は大きな「ほうき」や「ブラシ」のようですが、実はとっても不思議な仕組みを持っているんです。

1. 「ヒゲ」だけど「毛」じゃない！？

名前に「ヒゲ」とついていますが、実は口の周りに生えている毛ではなく、上あごからぶら下がっている皮膚が変化したもの。 私たちの爪や髪の毛と同じ「ケラチン」という成分でできています。だから、触ってみると意外と硬く、弾力があるんですよ。

2. 巨大な「フィルター」の役割

ザトウクジラは歯がありません。その代わりにこのヒゲを「こし器（フィルター）」として使います。

1. 大量の海水と一緒に、大好物のオキアミや小魚をバクッ！と一口。

2. 舌を使って海水だけを外に押し出す。

3. ヒゲの内側に残った獲物だけを丸呑み！

この効率的な食事スタイルのおかげで、あの巨体を維持できるんですね。

3. 長さはどれくらい？

ザトウクジラの場合、ヒゲ板の長さは長いもので60cm〜1mほどにもなります。片側に約270枚〜400枚も並んでいて、まさに巨大なカーテンのようです。

💡豆知識： 昔はこの軽くて丈夫な性質を活かして、傘の骨組みや、ドレスを膨らませる「コルセット」の材料としても重宝されていたんですよ。

この食事中のクジラさんは沖縄ではほとんど見られないので、見たい方はずっーと北のアラスカへ!!😉